Producido por modificación de la celulosa vegetal.
La hidroxietilcelulosa es un derivado hidrosoluble de la celulosa que se forma por la adición de grupos hidroxietilo a la estructura básica de la planta. Forma geles estables en sistemas acuosos y aumenta la viscosidad de los líquidos. En formulaciones cosméticas, especialmente en geles lubricantes, la hidroxietilcelulosa garantiza una textura uniforme, mejora la untabilidad y confiere a los productos su consistencia gelatinosa.