Acidul glicolic este cel mai simplu reprezentant al alfa-hidroxiacizilor (AHA) și face parte, structural, din acizii fructelor. Este obținut biotehnologic din zaharuri vegetale, precum zahărul din trestie, și se remarcă prin solubilitatea ridicată în apă și dimensiunea mică a moleculei. În formulele cosmetice, acidul glicolic este folosit ca ingredient funcțional, care influențează textura produselor și susține o senzație de piele netedă.
