La silimarina es un complejo de flavonolignanos aislado de los frutos del cardo mariano, Silybum marianum. Está formado principalmente por silibinina, silicristina y silidianina, compuestos característicos de esta planta. La silimarina se considera el ingrediente principal definitorio del cardo mariano y se describe en botánica desde hace siglos. En las formulaciones modernas, se utiliza como extracto vegetal con un alto contenido de polifenoles característicos y complementa el perfil general de los preparados de micronutrientes funcionales con un componente vegetal secundario tradicional.