Pozyskiwany w procesie fermentacji z cukrów roślinnych.
Kwas mlekowy należy do grupy alfa-hydroksykwasów (AHA) i jest organicznym kwasem karboksylowym, który powstaje naturalnie w procesach fermentacyjnych. Przemysłowo wytwarza się go głównie poprzez fermentację glukozy lub innych cukrów roślinnych. Charakteryzuje się dobrą rozpuszczalnością w wodzie oraz pełni rolę regulatora kwasowości. W preparatach kosmetycznych kwas mlekowy stosuje się w celu stabilizacji wartości pH i poprawy konsystencji.
