Gewonnen door acetylering van het natuurlijke aminozuur L-cysteïne.
N-acetylcysteïne is een derivaat van het zwavelhoudende proteïnogene aminozuur cysteïne. Door de acetylgroep is het stabieler en beter oplosbaar dan het vrije aminozuur. NAC behoort tot de meest onderzochte aminozuurderivaten en is zowel in farmaceutische als in voedingsgerelateerde toepassingen ingeburgerd. Kenmerkend is het gehalte aan een reactieve thiolgroep, die het bijzondere chemische eigenschappen verleent.
