Fabriqué par modification de la cellulose végétale.
L'hydroxyéthylcellulose est un dérivé de cellulose soluble dans l'eau qui est formé par la fixation de groupes hydroxyéthyle sur la structure de base végétale. Elle forme des gels stables dans les systèmes aqueux et augmente la viscosité des liquides. Dans les formulations cosmétiques, notamment dans les gels lubrifiants, l'hydroxyéthylcellulose assure une texture uniforme, améliore la facilité d'étalement et confère aux produits leur consistance de gel.