Extraído por fermentación a partir de azúcares vegetales.
El ácido glicólico es el representante más sencillo de los alfahidroxiácidos (AHA) y es estructuralmente un ácido frutal. Se obtiene biotecnológicamente a partir de azúcares vegetales como el azúcar de caña y se caracteriza por su alta solubilidad en agua y su pequeño tamaño molecular. En las fórmulas cosméticas, el ácido glicólico se utiliza como ingrediente funcional que influye en la textura de los productos y favorece una sensación de suavidad en la piel.