Získává se acetylací přirozené aminokyseliny L-cysteinu.
N-acetylcystein je derivát sirné proteinogenní aminokyseliny cysteinu. Díky acetylové skupině je ve srovnání s volnou aminokyselinou stabilnější a lépe rozpustný. NAC patří k nejčastěji zkoumaným derivátům aminokyselin a je zavedený ve farmaceutických i výživových aplikacích. Typický je pro něj obsah reaktivní thiolové skupiny, která mu dodává zvláštní chemické vlastnosti.
